Podczas kręcenia jednego z brytyjskich programów telewizyjnych poświęconych dzikiej przyrodzie filmowcy natknęli się na pająka, z którego ciała wyrastały
białawe wypustki owocników
. Po przeprowadzeniu szczegółowych badań okazało się, że zwierzę było zakażone
nieznanym dotąd gatunkiem grzyba
, który doprowadza do śmierci swojego żywiciela.
Na nieznanego dotychczas grzyba filmowcy natknęli się w hrabstwie Down w
Irlandii Północnej
. Zdarzenie miało miejsce podczas realizacji nowych odcinków do serii Winterwatch BBC. Choć odcinki były kręcone jeszcze
w 2021 roku
, dopiero teraz ukazały się wyniki badań opisujących właściwości nowo odkrytego grzyba.
Zaakceptuj pliki cookies Twitter/X, aby zobaczyć ten tweet.
Okaz grzyba razem z truchłem pająka został wysłany do zespołu badaczy, którzy zgromadzili szereg dowodów morfologicznych i molekularnych. Nowy gatunek został nazwany
Gibellula attenboroughii
, na cześć przyrodnika
Davida Attenborough
.
Zarażony pająk został zidentyfikowany jako
czaik jaskiniowy
- gatunek występujący w całej Europie, który lubi zacienione i wilgotne miejsca. Badaczom udało się jednak zebrać dodatkowe okazy zarażonych pająków z różnych jaskiń położonych na terytorium Irlandii. Okazało się, że kolejną ofiarą
Gibellula attenboroughii
był też
sieciarz jaskiniowy
.
Zaakceptuj pliki cookies Twitter/X, aby zobaczyć ten tweet.
Po zebraniu informacji na temat zainfekowanych okazów pająków zespół naukowców stwierdził, że grzyb może
manipulować zachowaniem swojego gospodarza
. Oba wymienione gatunki pająków zwykle ukrywają się w pobliżu swoich sieci i czekają na ofiarę. Ustalono, że po zakażeniach pająki opuściły swoje kryjówki i zostały znalezione na otwartych przestrzeniach, takich jak ściany czy sufity jaskiń, co sprzyja rozprzestrzenianiu się zarodników.
Ustalono również, że zarodniki
Gibellula attenboroughii
przenikają do pająka i infekują jego
hemocel
- jamę, w której u pająków znajduje się hemolimfa, czyli odpowiednik krwi. Następnie grzyb wytwarza toksynę, aby zabić żywiciela, a potem używa substancji przeciwdrobnoustrojowych, które zabijają bakterie, by
zachować zwłoki na dłużej
. W efekcie grzyb pochłania wszystkie składniki odżywcze pająka oraz tworzy na nim owocniki przybierające różnorodne formy.
Zaakceptuj pliki cookies Twitter/X, aby zobaczyć ten tweet.
Tego, że znalezione pająki były zarażone tym samym gatunkiem grzyba, nie dało się stwierdzić na pierwszy rzut oka. Wyglądały one zupełnie inaczej, a różnorodność form, jakie przyjmują żywiciele, może być efektem oddziaływania odmiennych warunków środowiskowych, w których rozwija się grzyb.
Mimo tego stwierdzono, że
Gibellula attenboroughii
jest podobny do innego grzyba, znanego pod nazwą
Ophiocordyceps unilateralis.
Atakuje on mrówki i po ich zarażeniu wpływa na system nerwowy tych zwierząt, przejmując kontrolę nad ich ruchami. Ten grzyb dostosował się do warunków klimatycznych panujących w różnych częściach świata oraz potrafi modyfikować zachowanie swoich ofiar w zależności od klimatu.
Zobacz też:
Hej, przypominamy tylko:
1. Szanujemy nawet ostrą dyskusję i wolność słowa, ale nie agresję. Przemocowe treści będą usuwane.
2. W komentarzach można swobodnie używać embedów z mediów społecznościowych.
3. Polecamy założenie konta, dzięki temu możesz zobaczyć wszystkie swoje dyskusje w jednym miejscu i dodać coś (👉 Sortownia), co trafi na stronę główną.