Japonia: burmistrz zapowiedziała urlop macierzyński i cały kraj dyskutuje, czy tak wypada

, burmistrzyni japońskiego miasta Yawata, zapowiedziała, że od 20 lipca na około cztery miesiące

Według BBC będzie pierwszą burmistrzynią w Japonii, która zdecydowała się na taki krok. Jej decyzja wywołała ogólnokrajową dyskusję o tym, czy osoba pełniąca funkcję publiczną może na kilka miesięcy odejść z pracy, nawet jeśli powodem jest urodzenie dziecka.

Shoko Kawata ma 35 lat i kieruje miastem Yawata w prefekturze Kioto. W 2023 roku, mając 33 lata, została najmłodszą kobietą-burmistrzem miasta w historii Japonii, zyskując spory rozgłos w kraju. Japońska polityka samorządowa pozostaje bowiem

Według BBC w ubiegłym roku kobiety stanowiły tylko około 4% spośród 1720 liderów japońskich samorządów.

Jakiś czas temu Kawata ogłosiła, że spodziewa się dziecka i w związku z tym

Formalnie nie skorzysta z "urlopu macierzyńskiego", ponieważ lokalni politycy nie mają takiej ścieżki prawnej. W praktyce jej obowiązki przejmie jej zastępca

, który ma wykonywać pełnię uprawnień burmistrza. Najważniejsze sprawy mają być omawiane z Kawatą zdalnie raz w tygodniu.

W oświadczeniu opublikowanym na stronie miasta Kawata przyznała, że

dotyczące funkcjonowania samorządu podczas jej nieobecności. Zapewniła jednak, że wspólnie z urzędnikami przygotowuje taki system pracy, aby zarządzanie miastem nie zostało zakłócone. Spora część jej komunikatu dotyczyła jednak nie samej organizacji pracy urzędu, ale społecznego znaczenia tej decyzji. Kawata napisała, że

"Chciałabym stworzyć społeczeństwo, w którym ludzie nie muszą wybierać między pracą a ważnymi wydarzeniami w życiu" - podkreśliła.

Decyzja burmistrzyni wywołała jednak w Japonii o

. Część komentujących chwaliła ją za odwagę i wskazywała, że

. Inni zarzucali jej jednak

, sugerując, że powinna była urodzić dziecko przed objęciem urzędu, albo przekonywali, że osoby pełniące najwyższe funkcje publiczne powinny w takiej sytuacji zrezygnować ze stanowiska.

Kawata w rozmowie z BBC przyznała, że była zaskoczona skalą reakcji. 

- Nie spodziewałam się aż tak silnej krytyki - stwierdziła. Jej zdaniem część komentarzy wynika z przekonania, że osoby pełniące funkcje publiczne powinny całkowicie poświęcić się pracy i zrezygnować z życia prywatnego. 

- Jeśli będziemy krytykować polityczki za korzystanie z urlopu związanego z porodem, to

- podkreśliła.

Dyskusja wokół Kawaty toczy się w momencie, gdy Japonia pogrąża się w

W 2023 roku współczynnik dzietności spadł tam do ok. 1,2 dziecka na kobietę, a liczba urodzeń wyniosła nieco ponad 727 tys., najmniej od początku prowadzenia statystyk. Według prognoz japońskiego rządowego instytutu demograficznego populacja kraju może spaść z ponad 125 mln osób do ok. 87 mln w 2070 roku.

BBC zwraca jednak uwagę, że sprawa Kawaty pokazuje także stopniową zmianę podejścia do rodzicielstwa. Zastępca burmistrzyni Shigeto Nose przyznał, że sam nie brał urlopu rodzicielskiego i niemal całą opiekę nad dziećmi zostawił żonie, czego dziś żałuje. Jednocześnie wskazał, że jego zięć wziął sześć miesięcy wolnego, aby pomóc przy opiece nad drugim dzieckiem, co jego zdaniem pokazuje, że